Muskelaufbau bezeichnet die Vergrößerung der Muskulatur durch Arbeit, durch Sport oder durch zielgerichtetes Training. Dabei kommt es zu einer Verdickung vorhandener Muskelfasern (Muskelhypertrophie), nicht aber zu einer Zunahme an Muskelzellen. Die Muskelverdickung  findet statt, wenn die Muskulatur über ihr normales Leistungsniveau hinaus beansprucht wird. Dadurch wird ein Wachstumsreiz auslöst, welcher vermehrte Proteineinlagerung und damit die Verdickung bewirkt.

Muskelaufbau kann insbesondere durch gezieltes Krafttraining erreicht werden. Dabei macht es nach der Erkenntnis aktueller Studien keinerlei Unterschied, ob die Trainingsgewichte schwer oder leicht sind. Vielmehr kommt es darauf an, Gewichte bis zur Erschöpfung zu ziehen, zu heben oder zu drücken. Zusätzlich kann der Muskelaufbau durch eine geeignete Ernährung, zum Beispiel durch eiweißreiche Kost, unterstützt werden.

Im Gegensatz zum ästhetisch motivierten Muskelaufbau versucht die Medizinische Kräftigungstherapie die Muskulatur zu stärken, um Haltungsschäden und Schmerzen, insbesondere bei älteren Menschen, zu reduzieren. Hierzu wird an speziellen Maschinen gearbeitet, die den Körper des Trainierenden erheblich fester fixieren. Ebenso ist die Erfolgskontrolle durch den Therapeuten und durch Trainingsprogramme wesentlich enger.

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